Avez-vous vu les velelles ?

Il y en a partout sur la côte atlantique où elles s’échouent depuis le 8 décembre après, dit-on, un premier épisode en novembre qui nous a échappé..

Le vent et les vagues les ont apportées, la mer les a emportées mais, à Locmiquélic, elles sont encore nombreuses à s’être laissé piéger dans la laisse de mer sur la côte du Loch ou à Pen Mané.

Elles ? Ce sont les vélelles, de petits animaux marins qu’on n’avait encore jamais vus, du moins en si grand nombre dans la rade. En tous cas, personne ne semble en avoir déjà remarqué.

Velella velella, leur joli nom latin nous incite à chercher la voile de cette drôle de bête qu’on appelle aussi « barque de la saint Jean » ou « barque de la saint Pierre », sans doute parce qu’habituellement, c’est à la fin du mois de juin qu’on la voit !

Seraient-elles déboussolées ? C’est beaucoup trop tard pour la Saint Jean d’été et un peu trop tôt

pour la Saint Jean d’Hiver (27 décembre) mais elles sont là et bien là !

D'allure délicate, la velelle ressemble à un petit radeau ovale, transparent surmonté dune sorte de crête triangulaire bleu-violet qui lui sert de voile quand elle flotte à la surface de l'eau.

C'est un hydrozoaire qui peut mesurer jusqu'à 8 centimètres et s'apparente à une méduse sans en être tout à fait une. Elle vit à la limite entre l'eau et l'air grâce à un flotteur positionné sous sa voile qui lui permet de se maintenir en surface quand elle est poussée par le vent.

Après quelques heures sur le sable, la matière bleue disparaît. Il ne reste que la partie cornée de l'animal qui ressemble un peu à du plastique transparent avec des lignes concentriques plus opaques.

Bien qu'inoffensives à priori, il est déconseillé d'y toucher :

elles pourraient voisiner avec des cousines toxiques !

Comme disait ma mère :

Prudence ! On ne touche qu'avec les yeux !